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Tradiciones de Navidad
Su
Origen
Christmas, Navidad
Proveniente del inglés antiguo
"Cristes maesse" (Christ's Mass), Yule, antigua
costumbre que tuvo sus raíces en Alemania. Su traducción
a otros idiomas:
- Español: La
Natividad
- Inglés: Christmas,
Yule, Noel
- Alemán:
Weihnachten
- Finlandés:
Joulu
- Sueco: Jul
- Italiano: Il
Natale
- Francés:
Noel
La Navidad Tradicional no se ciñe a
un día solamente, sino que comprende un período que
abarca varíos días, iniciando normalmente desde el 24 de
Diciembre para finalizar el 6 de Enero (incluyendo el
Año Nuevo), incrementándose de esta forma el valor
festivo de la Navidad.
Los Magos
Proviene del antiguo idioma Persa,
sacerdotes de Zaratustra (Zoroastro). La Biblia nos
proporciona la dirección de la cual llegaron (Este), y
la leyenda indica que estos hombres sabios vinieron
desde Persia (Iran) - Baltasar, Melchor, Gaspar - siendo
así sacerdotes de la religión de Zaratustra, los magos.
Obviamente la peregrinación tuvo algún significado
religioso para estos hombres, de otro modo ellos no se
habrían tomado el trabajo y el riezgo de viajar desde
tan lejos. Pero qué fue aquello que los motivó? Un
fenómeno astrológico, La Estrella? Esto es todo lo que
sabemos acerca de ellos.
La Tarjeta de
Navidad
La práctica de enviar tarjetas con
mensajes de Navidad a los amigos fue iniciada por Sir
Henry Cole en Inglaterra, en el año 1843. La primera
Tarjeta de Navidad (comercialmente hablando) fue
diseñada por J.C.Horsley, siendo un éxito total de venta
ya que 1000 copias de ésta fueron vendidas en Londres.
El artista inglés, William Egley, produjo una tarjeta
popular (más económica) en 1849. Desde su inicio los
temas de las Tarjetas de Navidad han sido tan variados
como lo son las costumbres Navideñas alrededor del
mundo.
La Estrella
El fenómeno astrológico/astronómico
que indujo a los Magos a viajar para llevar presentes al
niño Jesús. Repetidamente descrito como una supernova o
una conjunción de planetas lo cual supuestamente sucedió
alrededor del año 7 AC - el más verdadero año del
nacimiento de Cristo. La Estrella es a menudo colocada
en la punta del árbol de Navidad.
El Día de Navidad
La
fecha tradicional para celebrar el nacimiento de Jesús.
La palabra "Christmas" proviene del inglés antiguo,
significando "Christ's mass" (Misa de Navidad). Esta
fecha coincide con el día más corto del año, siendo
desde los tiempos antiguos un importante período festivo
agrícola y solar en Europa. La verdadera fecha del
nacimiento de Jesús es desconocida y así los primeros
Papas de la iglesia en el siglo 4 establecieron ese día
como el más conveniente. La fecha más indicada para
ellos era alrededor del antiguo festival Romano
Saturnalia (17 - 21de Diciembre), una tradicional
festividad pagana con tumultuosas y revoltosas
celebraciones. Adicionalmente, en el año 273 el
Emperador Aureliano había inventado una nueva religión
pagana, el culto del Sol Invicto (sol invencible, el
mismo que la diosa Iraní Mithra), siendo el nacimiento
de este dios el 25 de Diciembre (nacimiento del sol
invicto). Los sacerdotes cristianos obviamente vieron
esta decisión como doblemente meritoria: usando la
antigua costumbre y la fecha de esta festividad popular
pero cambiando los ásperos ritos paganos en una más
civilizada conmemoración.
La
primera mención al nacimiento de Jesús viene desde el
año 354. Gradualmente las iglesias Cristianas, a
excepción de los Armenios (celebrando el 6 de Enero qué
para otros es la fecha del bautismo de Jesús y el día de
los Tres Reyes Magos), aceptaron esa fecha. En la
tradición Inglesa/Norte Americana el Día de Navidad es
el día de Santa Clalus, en la tradición
Alemana/Escandinava la Víspera de Navidad está reservada
para los presentes.
Algunos Símbolos de la
Navidad
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Velas, fuego
Verano, calor, paraíso, fín de la
oscuridad, la festividad Judía de
Hanukkah |
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Arbol
Vida eterna, árbol del paraíso, símbolo
pagano |
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Renos
Un
puntal, un apoyo |
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Santa Claus:
San
Nicolás, deidad pagana |
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Regalos
Presentes (Costumbre Romana, paganos de
todas partes), Magos |
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Corona
Corona de espinas de
Cristo |
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Duendes
Enteramente pagano |
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Media
Un
puntal, un apoyo (como la chimenea,
etc.) |
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Manzanas: Manzana del paraíso.
Muérdago:
Paz,
beso
Acebo: Caracterizado por un llamativo
llamativo fruto rojo y su hoja perenne, tiene la misma
significación navideña que el
muérdago.
Pesebre: Establo; cuna; pagano;
utilizado como motivo de decoración
El Pesebre
Jesús
nació en un pesebre en la Ciudad de Belén. En los países
Católicos este hecho es traído a la mente con réplicas
en miniatura de la escena del nacimiento. El pesebre,
animales, miniaturas de Jesús, José y María, los
pastores y los Tres Reyes Magos son parte de este
símbolo popular. Fue iniciado (según la leyenda) por San
Francisco de Asis. Aunque es una costrumbre seguida
pricipalmente por los católicos (Siendo el del Vaticano
uno de los más grandes y vistosos del mundo),
actualmente esta costumbre es también seguida en los
países protestantes.
Muérdago
El
muérdago tiene en España muy poca implantación, no así
en Latinoamérica o en Estados Unidos donde se implantó a
mediados del siglo XIX, importado de los países del
norte y centro de Europa.
Desde tiempos
ancestrales, el mérdago ha sido considerado una planta
sagrada, asociada a la fertilidad y que trae muy buena
suerte. Sin duda, esta significación del muérdago, se
debe a su permanente color verde.
Gracias a su
característica de permanecer siempre verde, el muérdago
ha sido considerado ancestralmente como una planta
sagrada, un signo protector que aporta suerte y
fertilidad.
No es extraño que en la época
navideña se usen unas ramas de muérdago adornando
puertas o ventanas, o colgando en el techo (una
particularidad propia que lo diferencia de otros
vegetales, es la de enraizar sobre el tejido vivo de
otras plantas y no sobre la tierra) como símbolo de
nuestra demanda de bienestar y prosperidad a nuestro
Dios.
La tradición dice que la muchacha que
recibe un beso bajo el muérdago en Nochebuena encontrará
el amor que busca o conservará el que ya tiene. Si fuera
una pareja, será obsequiada con el don de la
fertilidad.
El acebo, caracterizado por un
llamativo llamativo fruto rojo y su hoja perenne, tiene
la misma significación navideña que el
muérdago.
Las Decoraciones
Costumbre
muy difundida en nuestros días. En los tiempos antiguos
éstas eran muy simples, madera, papel, paja y a menudo
muy intrincadas. Se basan en temas que siguen los gustos
generales de cada época pero las tradiciones nacionales
pueden discernirse a través de
ellas.
Los Regalos de
Navidad
Existen
muchas raíces para esta costumbre. Está San Nicolás el
benefactor anónimo, está la tradición de los Magos dando
preciosos presentes a Jesús, existe la costumbre Romana
de dar regalos de buena suerte a los niños durante la
Saturnalia. El día de dar los regalos varía grandemente
a través de las diferentes culturas Cristianas y
épocas:
6 de Diciembre - en
memoria de San Nicolás
24 de Diciembre -
Vísperas de Navidad
25 de Diciembre -
Nacimiento de Jesús
1ro. de Enero - El Año
Nuevo
6 de Enero - La
Epifanía, Día de los Tres Hombres Sabios, los
Magos
Los
dadores de los presentes son muchos: el propio Jesús, el
Viejo Padre Navidad, Santa Claus, una cabra, Befana (la
mujer Santa en Italia), los Tres Reyes Magos, Duendes de
Navidad, varios Santos, el Kolyada (Rusia), el
Joulupukki (en Finlandia). Una antigua tradición
finlandesa no necesariamente envuelve un dador de
presentes después de todo: una persona desconocida
coloca los presentes en frente de la puerta y
rápidamente desaparece.
Los Villancicos de
Navidad
La
Iglesia Cristiana valora grandemente la música y no es
asombroso que las más antiguas canciones de Navidad
daten del siglo 4 (la más antigua conocida es Jesus
refulsit omnium por San Hilary de Poitiers). La música
Medieval Cristiana siguió la tradición Gregoriana. En la
Italia Renacentista emergió una ligera y más regocijante
clase de canciones de Navidad, más cercanos a los
verdaderos villancicos (de la palabra francesa
"caroler", significando danzar en un anillo). Estas
canciones usualmente eran religiosas y en Latin. En los
países Protestantes la tradición, como todo lo
relacionado a la Navidad, se
intensificó.
Lutero
escribió y compuso su canción "Desde el Cielo Vengo a
Tí". Musicalizada por Handel y Mendelsohn fue adapatada
y usada como villancico de Navidad. La antigua colección
Finlandesa/Sueca Piae Cantiones fue traducida y
publicada en inglés a mediados del siglo 19. La más
famosa de todas, Noche de Paz (Silent Night / Stille
Nacht, heilige Nacht) fue escrita por los sacerdotes de
la parroquia Austriaca Joseph Mohr y compuesta por Franz
Gruber, organista de la iglesia, en 1818. En el siglo 19
y después muchas canciones populares fueron escritas y
compuestas (ejm. Adam, Sibelius). El tema de las
canciones sobrepasó la religión y la totalidad de la
parafernalia de Navidad encontró su expresión en la
música de villancicos.
Los Dramas de
Navidad
Los
dramas religiosos fueron parte de la tradición medieval
Cristiana y muchos de ellos estaban relacionados con la
Navidad. Los dramas eran a menudo comunales con
espectáculos y participación general. Un tema muy
popular era la venida de los Magos (los Tres Reyes),
porque el argumento permite una gran cantidad de pompa y
decoraciones para placer de la audiencia. Estos dramas
cobran vida en muchos lugares, por ejemplo en Finlandia
en la forma del tradicional drama Star
Boys.
La Comida
Navidad
significa comida en muchas partes del mundo Cristiano.
En las antiguas sociedades donde el hambre era el rey
soberano, comer era algo totalmente contrastante, siendo
por ello el supremo camino al nirvana. La carne (de
cualquier clase) era el plato más importante de la
Comida de Navidad, basándose en las palabras que Jesús
pronunciará en la Ultima Cena: "ésta es mi carne". Las
carnes utilizadas eran puerco, jamón, ganso, (después
cambiado por pavo), pescado (carpa, salmón) o una
combinación de todas ellas. Adiconalmente acompañados de
una innumerable variedad de tortas y pasteles, a menudo
de muy complicada preparación y solo horneados para
Navidad y cuyas recetas pasan de madres a hijas en todas
partes del mundo. Las tortas también suelen ser colgadas
del árbol de Navidad.
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